VKM mener 35 dager er trygt – og stiller spørsmål ved EUs grense
Hvor lenge kan vi egentlig bruke norske egg før de blir utrygge å spise? I dag følger Norge EUs regelverk, som setter maksimal holdbarhet på konsumegg til 28 dager. Nå viser en ny vurdering at denne grensen ikke nødvendigvis passer for norske forhold.
Vitenskapskomiteen for mat og miljø (Vitenskapskomiteen for mat og miljø, VKM) har på oppdrag fra Mattilsynet vurdert helserisikoen knyttet til lengre holdbarhet på egg – og konklusjonen er tydelig: Norskproduserte egg kan trygt ha en holdbarhet på opptil 35 dager.
– Gjelder ikke nødvendigvis norske forhold
– Vi har konkludert med at det vitenskapelige grunnlaget for EFSAs 28-dagers holdbarhetsgrense ikke nødvendigvis gjelder for norske forhold, sier Taran Skjerdal, som har ledet arbeidet i VKM.
Bakgrunnen er at vurderingen fra Den europeiske myndigheten for næringsmiddeltrygghet (EFSA) i stor grad bygger på en høy forekomst av salmonella i europeisk eggproduksjon. Dette bildet er vesentlig annerledes i Norge.
Lite salmonella i Norge
Forekomsten av salmonella hos norske verpehøner og egg er ekstremt lav. Overvåkingen viser at såkalt vertikal smitte – der bakterien overføres fra høna til egget før skallet dannes – i praksis kan utelukkes i norsk produksjon.
I tillegg bidrar lave temperaturer og streng kontroll gjennom hele produksjonskjeden til god holdbarhet. Samlet sett vurderer VKM derfor salmonella som ikke begrensende for eggenes holdbarhet i Norge.
Salmonella er en av de vanligste årsakene til smittsom mage- og tarminfeksjon, og smitte skjer oftest via mat. Nettopp derfor har risikoen vært sentral i vurderingen.
Eggets egne forsvarsmekanismer
VKM peker også på eggets naturlige beskyttelse. Lav lagringstemperatur, høy pH i eggehviten og sterk enzymatisk antimikrobiell aktivitet gjør at mikroorganismer ikke får vokse.
– Rå, ikke varmebehandlede egg lagret ved 12 grader eller lavere utgjør ingen helserisiko før dag 35, sier Skjerdal.
Andre bakterier som Campylobacter, Listeria monocytogenes, Bacillus cereus og Staphylococcus aureus forekommer sjelden i norsk eggproduksjon og vurderes heller ikke som en risiko under norske lagringsforhold.
EU-regelverk og norsk særtilpasning
EUs regelverk fastsetter i dag en maksimal holdbarhet på 28 dager for alle EU- og EØS-land. Norge og Island jobber nå for å få inn en tilpasningstekst som åpner for unntak basert på nasjonale forhold.
Det er Mattilsynet som har bedt VKM gjennomføre risikovurderingen, men VKM understreker at de ikke gir råd eller tar stilling til hvordan risikoen skal håndteres. Det er oppdragsgiver – i dette tilfellet Mattilsynet – som tar beslutninger om eventuelle endringer i regelverket.
Dette er hovedkonklusjonen
-
Norsk eggproduksjon har svært lav forekomst av salmonella
-
EFSAs forutsetninger gjelder ikke fullt ut i Norge
-
Egg lagret kjølig (≤12 °C) er trygge i minst 35 dager
-
Forbrukeratferd i Norge gir ikke økt sykdomsrisiko
VKM er en uavhengig, tverrfaglig vitenskapskomité med rundt 120 medlemmer og leverer risikovurderinger til blant annet Mattilsynet og Miljødirektoratet. Målet er å sikre trygg mat og et godt helse- og miljøvern – basert på best tilgjengelig vitenskap.
