Hva skjer når en kultur møter en annen – og når mennesker brytes mellom røtter og modernitet? Dette er spørsmål som settes under lupen i Asker Museum sin utstilling «Hulda til Amerika 1913 – reise, rase og kultur», som står til 14. september.

Utstillingen er museets bidrag til Crossings 200, den nasjonale markeringen av at det er 200 år siden den første organiserte utvandringen fra Norge til Amerika.

Hulda Garborg på reise

I 1913 reiste Hulda Garborg til Amerika, invitert sammen med Anders Hovden for å avduke en byste av Ivar Aasen. Turen ble et vendepunkt. Gjennom dagboknotater og brev til ektemannen Arne Garborg får vi i dag innblikk i hennes sterke inntrykk fra møtet med det norske Amerika og de mange kulturkonfliktene hun observerte.

Hun skrev levende om migrantmiljøene – om både kampvilje, samhold og stolthet, men også om fattigdom, alkoholisme og de tøffe livsvilkårene mange møtte i den nye verden.

Kultur, modernitet og uro

Hulda var opptatt av hva som skjer når tradisjoner møter modernitet. Hun beskrev hvordan hurtig byutvikling, industrialisering og kapitalisme truet med å forringe autentiske kulturuttrykk. For henne ble reisen en bekreftelse på frykten for at konkurranse og kommersialisering kunne skade både mennesker og folkelige kulturformer.

Rasisme og urfolk

Reisen ble også en øyeåpner. Hulda var vitne til undertrykkelsen av den svarte befolkningen, samt fordrivelsen og assimileringen av urbefolkningen. Hun ble sterkt preget av møtene med disse miljøene, og tok dette engasjementet med seg videre i sitt arbeid etter hjemkomsten.

En utstilling om kulturmøter

Utstillingen på Asker Museum setter søkelys på hvordan Hulda Garborgs reise i 1913 belyser tidløse spørsmål:

• Hva er egentlig «ekte» kultur?

• Hvordan preges mennesker av migrasjon og modernisering?

• Og hvordan håndterer vi motsetninger mellom røtter og fremtid?